Pourquoi Mac OS, meilleur système d'exploitation existant, n'a pas pris l'ascendant sur DOS puis sur Windows
Depuis sa création, Apple n'a jamais voulu concevoir Mac OS que pour ses propres machines tout en interdisant au moindre constructeur de copier son hardware, le système d'exploitation d'Apple, ne pouvant donc jamais tourner que sur des machines Apple. Cela alors que le PC prenait son envol. Peut importait alors la qualité du système d'exploitation l'accompagnant (DOS puis Windows). A puissance égale son coût était bien plus faible que celui d'un ordinateur Apple, son prix étant tiré vers le bas par une concurrence acharnée entre fabricants, les caractéristiques techniques du PC pouvant être copiées librement par n'importe qui. L'autorisation de reproduire les machines Apple, finalement donnée à quelques cloneurs parce que la société était au plus mal, fut trop tardive pour pouvoir sauver la mise. Mac OS, système bien supérieur à Dos et à Windows, mais prisonnier de ses machines, était en train d'étouffer avec Apple... Steve Jobs revint aux commandes, mit fin aux licences des cloneurs et plaça sur le marché des machines translucides compactes dont on connaît maintenant le succès. Oh, rien de bien neuf, pourtant. Le succès d'Apple à ses débuts, et avant le départ de Jobs, avait été dû à des machines très proches de l'iMac, au MacPlus et au MacSE. Compactes (écran de 12 pouces intégré), peu chères pour l'époque (les PC n'étaient pas encore donnés...) et au design révolutionnaire. Pas étonnant que Jobs s'en soit souvenu à son retour, au moment de devoir relancer Apple...
Quand Apple se refait une santé grâce aux microprocesseurs G3 et G4 d'IBM et de Motorola
Le design n'est pas la seule explication des récents succès d'Apple. N'oublions pas que ce design fut aussi appliqué à des machines équipées de puces exceptionnelles, ultra-rapides et dont les caractéristiques techniques conditionnaient aussi une bonne partie de ce design novateur (une puce qui ne nécessite aucun ventilateur, donne matière à créer de nouvelles formes d'ordinateurs...). Apple put en effet prendre, pour une fois et pour plusieurs années, l'ascendant sur les constructeurs PC dans le rapport puissance/prix grâce aux puces G3 puis G4 fabriquées par IBM et Motorola, grands alliés d'Apple puisque concurrents, comme Apple, d'Intel et de Microsoft. Ces puces se montraient d'une part plus puissantes que toutes les puces pour PC affichant pourtant des fréquences plus élevées et, autres avantanges considérables, liés en partie la fréquence plus faible, ces G3 puis G4 chauffaient et consommaient aussi beaucoup moins que les puces pour PC les plus rapides, ces dernières ayant besoin d'être accompagnées de systèmes de refroidissement puissants, bruyants et encombrants. Il en résulta tout particulièrement une domination totale d'Apple sur le marché des portables.Un portable PC qui aurait alors voulu rivaliser en puissance avec un portable Apple équipé d'un G3 aurait certainement fondu tant sa puce aurait atteint des températures élevées. Il aurait été sinon presque aussi gros et bruyant qu'un PC de bureau s'il avait été équipé des systèmes de refroidissement adéquats ! Il n'aurait enfin eu que trop peu d'autonomie, la puce réclamant une énergie importante pour fonctionner. Des puces spéciales furent donc développées pour les portables PC, des puces nécessairement chères, exigeant, rien que pour elles, la mise en place de chaînes de fabrication particulières, lorsque n'importe quel G3 fabriqué en série pouvait aussi bien prendre place dans une machine de bureau que dans un portable.
Apple copiée par le monde PC...
Les choix d'Apple, depuis ses débuts, ne cessent d'être copiés par le monde PC.
Par exemple :
- introduction de l'interface graphique à plusieurs fenêtres (inspirée d'une machine professionnelle Xerox qui n'offrait pour sa part jamais que l'affichage d'une seule fenêtre à l'écran)
- souris, aussi, sur les premiers macs alors même que les PC ne se pilotaient qu'au clavier et n'affichaient jamais que du texte sur fond noir;
- système multi-tâche avec le "Multifinder" permettant de faire tourner plusieurs applications simultanément sur une même machine;
- invention, depuis le premier jour, de la poubelle placée sur le bureau! Anecdotique? Non, certainement pas ! Quand vous pensez à son utilité... Microsoft mit des années avant de pouvoir copier cet élément essentiel dans Windows. On se demande d'ailleurs bien pourquoi Apple lâcha aussi ce morceau archi-protégé par de multiples licences...
- les premiers macs étaient tous équipés en standard de lecteurs de disquettes de 3,5 pouces alors que les PC utilisaient tous des disquettes géantes et ultra-molles... Depuis, tous les PC ont fini par utiliser le format de disquettes choisi par Apple;
- plus récemment, choix de l'USB... alors que cette technologie était implantée sur la plupart des PC depuis plusieurs années sans être utilisée! Depuis, grâce à Apple, l'USB est devenu un standard.