février 2001
- Apple annonce encore de nouveaux imacs (22 février)
- Logiciels iTunes 1.1 US, Directory Optimization Grapher et Color It
- Utiliser l'application "Explorateur Réseau" d'Apple pour effectuer des téléchargements sur internet
- Rubrique No more bugs : la fragmentation du disque dur
- Test : iTunes 1.0 US sur une version française de Mac OS
Entre routine et faux pas
Apple annonce encore de nouveaux imacs (22 février)
Steve Jobs vient de présenter une nouvelle gamme d'iMacs à Tokyo. Voilà une collection de plus, conçue encore une fois comme une collection de mode par un couturier qui n'aurait plus d'idées ou qui aurait trop peur de perdre une clientèle déjà acquise s'il venait à proposer autre chose que ce qui fit son renom. On change donc les tissus mais rien aux patrons... On change aussi les accessoires et certains croiront bien que tout est nouveau cette saison... Deux tissus plutôt psychédéliques pour "innover" ou tissu graphite ou indigo... Anecdotique, en somme, sauf pour des journalistes de mode qui, devant l'audace du psyché, ne manqueraient pas de crier au génie si on leur confiait une rubrique informatique... Oui, à croire que ces deux modèles psyché ont été avant tout conçus pour la presse, pour faire de l'effet en photo. Cette démarche n'aurait rien d'original puisque les couturiers créent toujours des modèles à cet effet. Souvent à la demande du service de presse de leur maison.
Anecdotique encore, mais seulement en partie, la traditionnelle montée en puissance : "vieux" microprocesseurs G3 à 400 et 500 Mhz mais, pour le modèle à 600 Mhz, introduction du nouveau G3 d'IBM avec cache de niveau 2 à 600 Mhz (oui, cache aussi rapide que le microprocesseur). Il ne m'étonnerait pas qu'un tel détail puisse donner de très impressionnants résultats, très proches voire meilleurs que ceux offerts par les derniers G4 sur de nombreuses opérations réalisées avec des applications non optimisées pour le Velocity Engine du G4. Mais attendons les tests, pour avoir confirmation de ce qui serait, pour les fous de puissance, le meilleur point de la nouvelle gamme.
Incroyable, sauf erreur d'Apple sur son site américain ou sur tous ses sites web non américains et sur toutes les documentations en PDF trouvées sur ces sites (ce qui ferait beaucoup d'erreurs...), le modèle à 500 Mhz vendu aux Etats-Unis sera pour sa part aussi équipé d'un nouveau G3, avec cache à 500 Mhz... Le reste du monde applaudira certainement de ne pouvoir commander ce prétendu "même" modèle qu'équipé du vieux G3 à 500 Mhz de la gamme précédente, processeur avec cache à 200 Mhz. Il est connu que le "vieux continent" et les autres, toujours porteurs de cultures bien plus anciennes que le continent nord américain, sont très majoritairement peuplés d'individus mordus d'antiquités.
Dans cette logique, il n'est pas étonnant de retrouver aussi une ancienne carte graphique sur le modèle "reste-du-monde" : la vieille ATI Rage 128 Pro équipée de 8 Mo de SDRAM au lieu de la nouvelle ATI RAGE 128 Ultra équipée de 16 Mo de SDRAM et installée sur la version américaine du 500 Mhz. A moins qu'Apple ne rectifie le tir, l'Ultra n'accompagnera jamais que le modèle à 600 Mhz vendu dans nos vieilles contrées.
Cependant, les bénéfices à attendre de l'introduction de cette nouvelle carte ne semblent vraiment pas mirobolants... Si l'on en croit en tous cas un article de MacCentral dans lequel la directrice des produits ATI pour Mac explique en gros et, apparamment, sans le moindre embarras, que l'Ultra ne serait qu'une version bon marché de la carte Pro mais embarquant plus de mémoire. Sympathique... Il faut espérer qu'une déclaration aussi peu valorisante pour le nouvel iMac haut de gamme, ne fut faite par cette responsable d'ATI qu'avec un certain esprit de revanche, en réaction aux dernières infidélités d'Apple (mouvement vers les cartes nVidia), par exemple. Sinon, l'idée de pouvoir attendre une véritable amélioration des performances graphiques grâce à la seule adjonction de mémoire ne paraît pas convaincre totalement le journaliste qui, très prudent, préfère l'évoquer au conditionnel ("The extra RAM may provide some performance benefit...", écrit-il). Je n'aurais pas été moins prudent puisque, sauf erreur de ma part, placées sur port AGP 2 X et profitant donc pleinement de cette technologie, la carte Pro comme la carte Ultra ont normalement la faculté d'aller puiser directement toute la mémoire qui pourrait leur manquer dans la RAM encore disponible. C'est une particularité et le principal avantage de l'AGP 2 X. La quantité de mémoire n'étant plus, avec l'AGP 2 X, limitée à la quantité de mémoire embarquée sur la carte, cette quantité affichée n'ayant plus de véritable sens, je ne vois vraiment pas l'intérêt d'augmenter la mémoire embarquée sur une de ces cartes.
Pas du tout anecdotique : aucun modèle de la gamme ne possède de lecteur de DVD. Le modèle de base est équipé d'un simple lecteur de CD, quant aux modèles à 500 et à 600 Mhz, ils intégrent le nouveau lecteur-graveur de CD Apple. Sur ce point, toujours comme dans une collection de mode, l'accessoire est tout sauf "accessoire". Il peut à lui seul ruiner une collection ou faire son succès. Ainsi, remplacer le lecteur de DVD par un graveur qui de surcroît n'est pas, question rapidité (8x 4x 24x), à la hauteur de la plupart de ses contemporains, est un pari risqué. D'autant plus qu'il s'accompagne d'une stratégie de communication très orientée, plaçant un iTunes très largement en avant (souvent sur le même plan que les nouveaux iMacs) et n'accordant qu'une place minime aux autres avantages offerts par l'introduction d'un graveur.
J'ai bien peur que de trop nombreuses personnes ne se sentent pas concernées par des machines présentées d'une manière aussi axée MP3 et CD audio. J'imagine aussi la réaction d'horreur que certains pourraient avoir face à de telles machines : les campagnes visant à diaboliser le MP3 ont eu une influence qu'Apple pourrait très bien avoir sous-estimée.
Par ailleurs la volonté d'exploiter le phénomène MP3, d'en tirer profit, pourra paraître si évidente... Apple ne nous avait pas habitué à une argumentation commerciale susceptible de la faire passer pour une pauvre opportuniste et non pour une riche innovatrice.
Introduire un graveur de CD représente aussi un brusque retour en arrière d'Apple sur ses prétendus principes. Les beaux discours qui avaient jusqu'à présent justifié l'absence de lecteurs de disquettes sur nos iMacs (apologie d'Internet, présentation d'Internet comme la meilleure solution de sauvegarde et d'échanges de données), ne sont tout à coup plus de mise, un lecteur-graveur de CD n'étant jamais qu'une sorte de lecteur-enregistreur de grosses disquettes.
En somme, en introduisant un graveur tout en insistant sur iTunes, Apple ne joue peut-être pas seulement l'avenir de la nouvelle gamme mais aussi une partie de son image de marque.
Un aspect vraiment désolant, pour en finir avec la description de cette collection : à une époque où la RAM ne coûte presque plus rien et à l'approche de Mac OS X, les modèles à 400 et à 500 Mhz ne sont équipés que de 64 Mo de RAM. Celui à 600 Mhz n'en intégre que 128. Autrement dit, à un mois de la sortie de Mac OS X, Apple propose deux nouvelles machines qui ne pourront pas faire tourner Mac OS X en l'état et une dernière tout juste capable d'utiliser le futur système. Oui, Mac OS X nécessitera un minimum de 128 Mo de RAM. Et dire qu'Apple a osé insérer, sur la page présentant les nouveaux iMacs, une image reprenant le logo de Mac OS X à côté duquel nous trouvons inscrit "Compatible Mac OS X" et, juste au-dessous, en plus petits caractères, "128 Mo de RAM requis"...
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Rubrique Téléchargements
25 modèles de graveurs externes supportés... Mais il faudra attendre la sortie de la version française pour en profiter : cette nouvelle version américaine est incompatible avec une version française de Mac OS.
Utilitaire gratuit permettant d'analyser le degré de fragmentation d'un disque dur.
Découvrez cette excellente application graphique.
D'une extrême simplicité et pourtant sous-exploité, l'Explorateur Réseau d'Apple fera un excellent outil de téléchargement. Apprenez donc à l'utiliser.
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Rubrique No more bugs
Cette nouvelle page aborde les problèmes liés à la fragmentation de vos fichiers et disques durs. Fondamental...
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Contourner les problèmes posés par l'installation de cette version américaine sur une version française de Mac OS 9.0.4 ou de Mac OS 9.1; découverte du logiciel; mise au point concernant le format MP3.
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