Le problème

Quelle mouche a piqué les ingénieurs d'Apple ? Livrer des iMacs équipés de seulement 32 Mo de RAM s'avèrait aberrant à l'usage. A moins de redémarrer, pour éviter tout risque de plantage, dès que vous aviez eu l'occasion d'utiliser trois applications différentes !…
Les 64 Mo de RAM équipant certains derniers modèles n'offriront pas plus de confort à l'utilisateur : ces modèles tournent aussi généralement sous Mac OS 9, système bien plus gourmand en RAM que ses prédécesseurs.

Car l'utilisation l'ajout de mémoire virtuelle - nous reparlons de cette forme de mémoire plus loin - ne sera malheureusement pas une solution à ce manque de mémoire vive (RAM) dans bien des cas...

La gestion de la mémoire, de manière générale, qu'elle soit virtuelle ou non, n'est vraiment pas la plus grande réussite du système d'exploitation d'Apple. Si une application plante, elle a tendance à entraîner avec elle tout le système d'exploitation, donc l'ensemble de votre iMac. Seul Mac OS X (dix), dont la sortie est prévue pour le début de l'an 2000) promet une mémoire protégée, c'est à dire qu'une application mal programmée, par exemple, n'entrainerait que son propre plantage et ne vous empêcherait pas de continuer à travailler avec d'autres applications ouvertes ou d'en lancer aussitôt de nouvelles.

Explication

Pour fonctionner, les applications se chargent en RAM (Mac OS y compris). Chaque application ouverte occupe donc une partie de la RAM physique installée sous forme de barrette (Remarque : nous ne parlerons que plus tard de la "mémoire virtuelle", solution bien moins idéale que celle sous forme de barrette). Des "plantages" sont presque garantis lorsque toute la RAM vient à être occupée et qu'une nouvelle action cherche à en occuper encore un peu plus.

Le problème, toujours le problème...

Et, pour limiter encore les risques, une quantité de RAM aussi ridicule imposera plus volontiers de ne pas ouvrir plus d'une application à la fois ! … Et, si possible, des applications peu gourmandes en mémoire (voir, plus bas, comment connaître la quantité de mémoire utilisée par une application et comment la modifier) ! En effet, rien que le système 8.5, au démarrage, utilise sur un iMac près de 20 Mo sur les 32 de la RAM et une application comme Internet Explorer, par exemple, en demandera très vite 14 pour fonctionner !

Une solution simple et peu coûteuse... sauf depuis la crise coréenne...

Comment comprendre qu'Apple ait pu préférer prendre le risque de désespérer sa clientèle plutôt que d'ajouter 32 ou 64 Mo supplémentaires de RAM à ses iMacs (je n'ose imaginer la tête que firent tous ceux qui n'avaient jamais touché un ordinateur auparavant, ou qui venaient du monde PC, devant les plantages intempestifs de leur première machine Apple! ). Oui, l'expérience montre que l'ajout d'une simple barrette de mémoire permet de faire de l'iMac une machine extrêmement stable, souple et puissante: d'en faire un "Macintosh", à condition d'en profiter pour augmenter la mémoire allouée aux applications, ce que l'ajout de RAM rend possible.

Une barrette de 32 Mo de RAM pour iMac coûtait, au détail, moins de 250 FF au mois d'août 99. Une barrette de 64 Mo, moins de 500 FF. Essayez donc d'imaginer à quel tarif de gros Apple aurait pu se les procurer... Essayez de comprendre pourquoi Apple a préféré livrer, à l'époque, des machines instables plutôt que d'ajouter au moins 32 Mo et de nous faire payer ce supplément ahurissant !... Si vous y avez compris quelque chose, vous êtes machiavélique.

Oui, cela était vrai jusqu'à Apple Expo 99. Là, nous avions pu remarquer que l'ensemble des revendeurs présents propsaient maintenant leurs barettes de RAM à un prix DEUX FOIS PLUS ÉLEVÉ que les mois précédents. Tout serait dû à la crise Coréenne. De nombreuses usines qui fabriquaient de la RAM ayant mise la clef sous la porte, l'offre s'avèrerait maintenant plus faible que la demande. Pourtant la production de RAM n'excédait pas, en Corée, 10 % de la production mondiale. De là à augmenter de plus de 100 % les tarifs, l'exagération est évidente. Il semblerait que d'autres sociétés productrices de RAM aient décidé de pratiquer le stockage à outrance et de faire tourner leurs usines au ralenti pour provoquer une telle pénurie et augmentation des tarifs. Espérons que le XXI e siècle ne sera pas marqué par la radicalisation de cette nouvelle pratique. Imaginez-vous que le prix de la moindre chose pourrait ainsi varier régulièrement comme la valeur des valeurs boursières ? Quelle horreur, n'est-ce pas !

Heureusement, la RAM est en train de retrouver, peu à peu, son cours du premier semestre 99. Nous n'avons pas encore atteint les 128 Mo pour 1000 FF mais nous nous en approchons tranquillement....

PREMIERS IMACS

Si vous êtes minutieux, vous pourrez toujours monter vous-même la barrette supplémentaire. Mais imprimez déjà la partie du guide Apple (dans le menu "Aide" du Finder, sélectionnez le "Centre d'aide" puis "A propos d'iMac" et enfin "installation de mémoire") consacrée à cette opération et lisez la attentivement avant de vous lancer dans le démontage de l'iMac. Si une opération décrite ne vous semble pas assez claire, il vous faudra préférer faire réaliser cette opération par un technicien spécialisé. Sinon, une fois toutes les recommandations importantes bien mémorisées, lancez-vous sans jamais forcer, et en prenant bien garde à l'électricité statique : en n'oubliant jamais de vous mettre en contact, comme décrit dans le guide, avec la partie métallique. Et allez y doucement pour placer la barrette dans son logement : observez avec attention dans le guide l'inclinaison nécessaire à son introduction.

Mais n'essayez pas d'accéder au deuxième slot de RAM ! Apple l'interdit. Seul un technicien Apple sera habilité à changer la deuxième barrette. Ne pas suivre cette recommandation entraînera aussitôt l'annulation de la garantie Apple.

Modèles à MANGE-DISQUES

Rien de plus simple grâce à la trappe installée au dos de ces nouveaux iMacs. Elle donne directement accès aux deux slots de RAM. Il n'y a rien à démonter, pas une vis à enlever ! Il est donc possible d'installer ou de changer très aisément les DEUX barrettes lorsque qu'une seule pouvait être changée ou installée par vos soins sur les anciens modèles.